Penutupan sekolah selama pandemi COVID-19 mungkin telah menyebabkan peningkatan prevalensi miopia pada anak-anak berusia 6–8 tahun, menurut studi prospektif lintas bagian dari China.

“Temuan penelitian ini menunjukkan bahwa pengurungan di rumah selama pandemi COVID-19 dikaitkan dengan pergeseran rabun jauh yang substansial pada anak-anak usia sekolah yang lebih muda,” kata para penulis.

“Prevalensi miopia meningkat 1,4 hingga tiga kali lipat pada 2020 dibandingkan dengan 5 tahun sebelumnya,” kata mereka.

Studi ini melibatkan 123.535 anak berusia 6–13 tahun (52,1 persen laki-laki) dari 10 sekolah dasar di Shandong, Cina, yang menjalani penyaringan foto tahunan berbasis sekolah antara 2015 dan 2020 untuk mengidentifikasi fotorefraksi noncycloplegic. Analisis akhir terdiri dari 194.904 hasil tes dari 389.808 mata. Tidak ada peserta yang menerima atropin dosis rendah untuk miopia.

Antara 2015-2019, rata-rata refraksi ekuivalen bola (SER) secara umum stabil di semua kelompok umur. Namun demikian, hasil foto skrining pada tahun 2020 menunjukkan penurunan SER pada anak usia 6 (-0,32 dioptri), 7 (-0,28 dioptri), dan 8 tahun (-0,29 dioptri) dibandingkan dengan tahun 2015-2019. [ JAMA Ophthalmol 2021; doi: 10.1001 / jamaophthalmol.2020.6239]

Penurunan SER pada tahun 2020 vs 2015–2019 kurang terlihat pada anak-anak yang lebih tua (-0,12 dioptri [usia 9 tahun], -0,11 dioptri [usia 10 tahun], -0,06 dioptri [usia 11 tahun], -0,05 dioptri [usia 12) tahun], dan -0,05 dioptri [usia 13 tahun]).

Prevalensi miopia (SER ≤ -0,50 dioptri) pada tahun 2020 melebihi prevalensi tertinggi yang tercatat pada tahun 2015-2019 pada anak usia 6 (21,5 persen vs 5,7 persen [2019]), 7 (26,2 persen vs 16,2 persen [2018) ]), dan 8 tahun (37,2 persen vs 27,7 persen [2018]; p <0,001 untuk semua).

Di antara anak-anak usia 9 tahun, prevalensi miopia tertinggi tercatat pada tahun 2020 (45,3 persen), meskipun tidak berbeda secara substansial dari tahun 2018, tahun dengan prevalensi tertinggi kedua (43,5 persen; p = 0,09). Untuk anak-anak usia 10-13 tahun, prevalensi miopia tertinggi pada kelompok usia ini tidak pada tahun 2020.

Sementara penurunan SER terlihat pada kedua jenis kelamin, miopia cenderung berkembang lebih awal pada anak perempuan daripada anak laki-laki. Ada juga kecenderungan mata kanan menjadi lebih rabun dibandingkan mata kiri.

Penutupan sekolah adalah salah satu langkah yang dilakukan untuk membatasi penyebaran COVID-19 di China. Hal ini menyebabkan sekitar> 220 juta anak usia sekolah dan remaja dikurung di rumah karena pelajaran mereka disampaikan secara online. Terlepas dari keberhasilan langkah-langkah dalam pengendalian infeksi ini, pengurangan waktu yang dihabiskan di luar ruangan ditambah dengan peningkatan waktu layar mungkin berdampak pada kesehatan mata.

“Aktivitas luar ruangan yang berkurang diketahui secara signifikan terkait dengan insiden miopia yang lebih tinggi pada anak usia sekolah,” kata para penulis. “Kekhawatiran telah diangkat tentang apakah mengurung di rumah dapat memperburuk beban miopia. Sepengetahuan kami, kami memberikan bukti pertama bahwa kekhawatiran tersebut dapat dibenarkan, terutama untuk anak-anak yang lebih muda berusia 6–8 tahun, ”kata mereka.

Untuk mengatasi hal ini, penulis merekomendasikan agar orang tua membatasi waktu layar anak-anak mereka dan mendorong aktivitas luar ruangan yang diperbolehkan, sambil mempertahankan praktik menjaga jarak yang aman.

Kurangnya peningkatan prevalensi miopia pada anak-anak berusia 9-13 tahun, meskipun jam belajar online lebih lama, menunjukkan bahwa status refraksi pada anak-anak yang lebih kecil mungkin lebih sensitif terhadap perubahan lingkungan, mereka menambahkan.

“Anak-anak berusia 6-8 tahun mungkin mengalami periode penting untuk perkembangan miopia. Dalam jendela usia ini, plastisitas miopia tinggi dan pengendalian miopia mungkin lebih mudah, ”kata mereka. Studi lebih lanjut diperlukan untuk menilai hal ini dan jika terbukti, dapat membuka pintu untuk strategi pengendalian miopia yang lebih baik. Pemotretan tahunan berbasis sekolah yang sedang berlangsung dapat membantu membedakan apakah miopia ini bersifat sementara atau permanen.

Para penulis mengakui bahwa faktor-faktor tertentu membatasi temuan termasuk kurangnya informasi tentang jumlah pasti paparan waktu layar atau aktivitas di luar ruangan dan biometri mata.